Pris ici : Cours P. Lemaire (1999-2000). Psychologie de la personne âgée. Vieillissement et Personnalité

1. Définition et caractéristiques d'une relation amicale

Pour être amicale, une relation entre deux personnes doit être:
· Volontaire: on est libre d'être ami avec quelqu'un
et non forcé
· Mutuelle: Les deux personnes contribuent à la
relation amicale et en tirent des bénéfices. Aucune
des deux parties n'adopte un rôle de supériorité,
en cachant certaines informations ou en
manipulant la relation.
· Flexible: De temps en temps, l'un apporte plus
de soutien à l'autre; de temps en temps, c'est
l'inverse. Les comportements s'ajustent aux besoins
réciproques.
· Terminable: Une amitié peut s'arrêter n'importe
quand.
· Emotionnelle: Les deux parties mettent des
sentiments et des émotions dans la relation
amicale.

2. Les différents types d'amitié entre adultes

· Style indépendant: Adultes qui ne s'attachent
pas à un ami en particulier et maintient une
certaine distance vis à vis des autres
· Style discernant: Adultes qui ont un cercle
restreint d'amis qu'ils qualifient de "bons" amis
et dont ils se sentent proches.
· Style grégaire: Adultes qui sont amis avec tout
le monde ou avec un grand nombre de personnes.

3. Pourquoi avons-nous des amis en tant qu'adultes?

· Ressemblances interpersonnelles: nos amis
sont des gens qui nous ressemblent, qui ont les
mêmes idées que nous, les mêmes intérêts.
Physiquement, même si certaines personnes recherchent
des amis avec une beauté physique
(pour se valoriser en leur compagnie), la plupart
de nos amitiés sont plus fondées sur des
ressemblances psychologiques que sur des caractéristiques
physiques.
· Soutien psychologique: Certaines études montrent
que nos amis à long terme sont ceux qui, à
un moment ou à un autre de notre vie, nous ont
apporté un soutien psychologique (ou ceux à
qui on l'apporte). Un bon ami est quelqu'un qui
vous fait vous sentir bien et qui est là quand
vous en avez besoin.
· Confidence: Un ami est quelqu'un avec qui on
peut partager des choses sur nous et qu'on ne
partage pas avec d'autres. Un ami à qui l'on cache
un cancer brise l'amitié.
· Autres: Certains facteurs comme l'intelligence,
la capacité de recevoir des valorisations personnelles
ou de nous inclure dans des activités
nouvelles affectent aussi le type d'amis que l'on
choisit.

4. Amitiés et vieillissement

· Nombre d'amis: Le nombre de nos amis, en
particulier les amis les plus proches, semblent
ne pas varier en fonction de l'âge (Antonucci,
1984; Costa et al., 1983), tandis que tend à diminuer
le nombre de nos amis les moins proches.
Les "bons" amis changent plus dans la
première moitié de la vie que dans la seconde.
· buts des amitiés chez les personnes âgées: La
fréquence et la durée des contacts avec les amis
est corrélée avec notre niveau de satisfaction
dans la vie, ce qui n'est pas le cas avec les
contacts familiaux. Les adultes qui ont des
contacts sociaux semblent moins souffrir de
problèmes physiques et mentaux, probablement
grâce au soutien apporté par les amis.